В конце января 1999 года генерал-майор милиции Геннадий Николаевич Шпигун был назначен полномочным представителем МВД России в Чечне. В марте того же года его похитили прямо из самолета, в котором он собирался лететь к жене на празднование Международного женского дня.

Похищение было хорошо спланировано и грамотно организовано. На полосе разгона аэропорта Северный в Грозном из багажного отделения самолета вышли трое мужчин в масках и с оружием. Затем к ним присоединились еще трое, которые были в салоне. Они заставили летчика остановить лайнер, выволокли генерала и увезли его. Затем, когда пилот направил уже пустой самолет в ангар, подъехали два автомобиля УАЗ с вооруженными людьми, которые убедились в том, что лайнер пустой, и только тогда отпустили летчика.

Похищение Шпигуна произошло 5 марта, а спустя неполные две недели, 17 марта, похитители потребовали за генерала через посредников в качестве выкупа 15 миллионов долларов. Затем сумму снизили до 7 миллионов и, наконец, остановились на трех.

Однако федеральное правительство ответило отказом. Попытки найти и освободить Шпигуна, предпринимавшиеся силовыми структурами как России, так и Ичкерии к успеху не привели. Его тело было обнаружено в марте 2000 года у села Итум-Кали.

Однозначно говорить о том, что Шпигуна убили, нельзя. Медики, исследовавшие его труп, найденный в марте 2000 года, утверждают, что он скончался от остановки сердца в связи с переохлаждением.

Многочисленные переломы и травмы внутренних органов не были смертельными и позволили генералу сбежать из плена, однако он не был подготовлен для выживания в условиях гор в такое холодное время, и его сердце не выдержало последнего испытания.

Как бы там ни было, истинные заказчики похищения остались неизвестными.

Похоронен генерал-майор милиции Геннадий Шпигун на Преображенском кладбище в Москве.