В июне 1942 года восемнадцатилетнему Виктору Свистунову пришла повестка из военкомата. Но на фронт молодого человека сразу не направили, а предложили пойти на учёбу в Рижское военно-пехотное училище. Членам призывной комиссии, видимо, понравилось, что десятилетку юноша закончил с отличием.